Едва тело заняло вертикальное положение, сразу ощутил, что мне уже катастрофически нужно в одно важное место. И я, как франкенштейн, делающий первые шаги, потопал к туалету, подволакивая ноги.

Смывной бачок торжественно провозгласил на всю квартиру, что обошлось без жертв и все вышли сухими из воды.

Давно так долго не зависал в Патриаме, подумал я, заходя в кухню. Часов пять почти, наверное. Да я вообще давно не тратил все выходные чисто на игру. Не было такого интереса.

Взглядом голодного хищника я окинул помещение в поисках добычи, и тут нутро учуяло, ну, то есть, вспомнило про Серегины пельмени, которые он так и не тронул. Они наверняка уже изумительно подветрились и аппетитно слепились в один блин. Ничего, с таким урчащим желудком не выбирают.

Щелкнул чайником, выудил из холодильника пельмени и закинул их в микроволновку. Кухня наполнилась гулом двадцать первого века, предвещающим скорую трапезу.

Вернувшись в комнату с бокалом кофе через десять минут, я сразу сел за компьютер. Нужно восполнить пробелы в матчасти, чтобы ориентироваться на том пути, по которому мы идем.

Гаргулий Пик. Город, нейтральный от слова совсем. Потому как принадлежит он гаргосам, Высшим Гаргульям, цивилизованным версиям диких и кровожадных мобов, населяющих практически всю локацию. По истории игры Патриам, где-то в глубинах истории кровь гаргулий смешалась с кровью эльфар, и новая раса смогла вырваться с низших ступеней эволюции.

Напоминали гаргосы оперившихся эльфов, и прекрасно могли летать благодаря рукам-крыльям, доставшимся от крылатых предков. Совершенно дружелюбные создания — дружат и с игроками, и с населяющими локацию мобами. Гаргулий Пик можно попытаться взять в осаду, но тогда половина локации диких и кровожадных гаргулий слетается на защиту города. Какие-никакие, а родственники.

Город расположен близко к границе с пустыней Эрум, следующей локацией на пути к Минубару. Какой город в этой локе может выбрать Вестник, я пока даже предположить не мог. Ну не силен я в политике местных кланов.

Да что там говорить, если до последнего момента я думал, что про Парящих-то все знаю. Кстати, как там Лаккер?

В этот момент зазвонил телефон. Серега Лакеев. Легок на помине. Я машинально взял аппарат в руки и хотел принять звонок, но что-то меня остановило.

Если я сейчас в стазисе, то числюсь онлайн. Любые мои друзья могут спокойно это проверить, чекнув список в игре или через приложение. Когда я возьму трубку, возникнет вопрос — как я могу быть в двух местах сразу?

У нас у обоих друг к другу вопросы. Я не понимаю, какую политику Серега ведет с Мстителями, он наверняка не понимает, на чьей стороне я. Ведь связь с эвенджерами у него сейчас есть, наверняка. Думаю, как только Лаккер узнает, что Мстители повинны в дисквалификации нашей команды два года назад, ему придется пересмотреть свои ценности.

А сейчас, если я сниму трубку, я подставлю админа, так великодушно подарившего нам спасение из джунглей.

Снова звонок, на этот раз от Каролины. Не понимаю, они что, проверяют меня?

Так, думаю, завтра надо устроить разбор полетов. Встречусь с Серегой, поболтаем.

Но это все завтра, а сейчас мне пора уже возвращаться в игру. Но сначала зарядка. Чуть меньше десяти минут у меня осталось, ничего, этого достаточно.

Когда я, запыхавшийся и чуть вспревший, залез в вирткокон, у меня было еще две минуты в запасе. Поэтому я, не думая ни о чем, просто смотрел в потолок несколько секунд, успокаивая дыхание и настраиваясь на предстоящие нам трудности, прежде чем опустил забрало.

Так вот ты какой, стазис. Никаких приветствий, сразу окно главного меню с пустым постаментом персонажа. Даже мурашки по коже пошли, когда я глядел на эту пустоту. Теперь представляю, что чувствуют игроки, у которых взламывают аккаунты, чтобы удалить чужого персонажа. Заходишь поиграть, а тут пусто… И несколько лет твоих усилий кто-то стер подлой рукой.

Я не сразу заметил в углу поля зрения маленький таймер. Глянув на него и увидев, что осталось пятнадцать секунд, я догадался, что это отсчет стазиса.

10…

…

5…

…

2…

1…

Так, ну что ж, здравствуй, Гаргулий Пик!

Как админ и обещал, мы все появились одновременно возле жреца перемещения. Мираж сразу же толкнула нас с Винтиком с центральной площади, так что я не успел даже как следует осмотреться.

Я лишь заметил, как много пространства вокруг, почему-то небо казалось просто огромным, а облака так близко, что можно рукой коснуться. Чистые улицы с невысокими домами, сделанными будто из монолитных камней, только с выдолбленными круглыми окнами и проемами. Сверху каждый домик венчала крыша из жестких прутьев, будто водрузили громадное гнездо. Кому пришла в голову мысль назвать Гаргулий Пик городом? По размерам это была просто большая деревня.

Как и во всех городах, жрец перемещения здесь находился на главной площади. Напротив жреца стояла большая статуя первого гаргоса, который по легендам дал начало всему пернатому роду Гаргульего Пика.

Гаргулий Пик не очень популярное место, потому как репутацию с гаргосами набрать просто невозможно. Все гористое плато вокруг кишмя кишит кровожадными гаргульями всех возможных видов, нападающими на любого игрока в зоне видимости. При этом гаргосы очень негативно относятся к убийству своих далеких родственников, и получается замкнутый круг — выполняй квесты здесь, но гаргулий не трогай. Это при том, что пройти мимо них просто невозможно.

Поэтому игроков на площади было немного, и появление нашей группы навряд ли прошло незамеченным. Но вроде бы никто не кинул на нас любопытных взглядов, пока мы быстрым шагом покидали зону приземления.

Мы быстро ретировались с площади на одну из примыкающих улиц, и Мираж запихнула нас в первый же тупичок.

— Так, быстро слушаем новости.

Винтик скривился, покосившись на меня. Ну, ясно, он-то наверняка уже в курсе, так что инфа чисто для меня предназначалась.

— Короче, в джунглях Пириты замес нехилый случился, народу море полегло. Вестник наш там слился разок, там даже Брутто засветился… В общем, это вылилось в полноценную войну.

Я кивнул, но спросил:

— А разве войны не было?

— Официальной нет, зато с сегодняшнего дня Мстители объявили ее нам. Вот, в общем, все понятно?

Я пожал плечами:

— Да в принципе-то, разницы большой нет. А кто такой Брутто?

Мираж уставилась на меня, как на последнего нуба, а Винтик аж присвистнул:

— Кэп, да он вообще, кажись, не вкуривает.

Я раздраженно огрызнулся:

— А я что, должен всех поименно знать?

Мираж примирительно выставила ладони:

— Ладно, ладно. Мы просто на эмоциях. Брутто — лидер Мстителей.

Я кивнул, вот теперь все понятно. Хотя, к своему стыду, мог бы и поинтересоваться раньше, кто там у Мстителей во главе, чтобы иметь четкий образ для ненависти, а не распылять ее на весь клан.

— Так, все ясно, у вас с Мстителями война. Теперь их альянсеры тоже будут палки в колеса вставлять. Но мы же и так этого ждали, разве нет?

— Да, Антшот. Но твои Парящие, кажется, тоже с Мстителями, только неофициально. У тебя как с ними, нормально?

Винтик исподлобья смотрел на меня, пытаясь просверлить дырку в моем мозгу и разглядеть хоть какие-то намеки на предательство.

Я посмотрел гному прямо в глаза и сказал:

— Нормально у меня с Парящими Волками. Я на них работал, ловил приблудных ганкеров вокруг Вертоза, подчищал лазутчиков всяких, которые нубам качаться мешали. В дела клана не лез, но с лидером друзья в реале.

Винтик поджал нижнюю губу, покосился на кинжальщицу, но ничего не ответил.

Мираж продолжила:

— Ладно, Вестник тебе доверяет. Поэтому вот следующий пункт маршрута, — она обернулась, нет ли кого возле тупичка, и прошептала в групповой чат, — Пустыня Эрум, город Саркум. Выходим сейчас же.

Я поднял руку:

— Нам бы банок прикупить, и мне стрелы проникающие и гоблинские нужны. Обычными я много не навоюю…